Sexto colocado com 36 pontos, a cinco do Atlético Paranaense (o último do G4), o Santos é o melhor dos paulistas no Brasileirão, mas teve queda de aproveitamento no segundo turno com três derrotas (Flamengo, Botafogo e Atlético Mineiro), apenas duas vitórias (Criciúma e São Paulo) e um empate (Grêmio). O 1 a 1 contra o Náutico, no último dia 25, foi em jogo remarcado da 11.ª rodada.
O que aumenta a confiança dos jogadores e da comissão técnica é que, além do bom futebol apresentado no clássico, especialmente no segundo tempo com um jogador a menos, é o retrospecto do time como visitante, com vitórias surpreendentes contra Fluminense, no Rio de Janeiro, Internacional, em Novo Hamburgo (RS), e empate por 0 a 0 diante do líder Cruzeiro, em Belo Horizonte.
Claudinei Oliveira ainda não terá o retorno de Montillo, o seu principal jogador, e perdeu o goleiro Aranha (recebeu o terceiro cartão amarelo) e o volante Alison (expulso contra o São Paulo, cumpre suspensão automática) para o jogo deste domingo, mas não está preocupado porque Vladimir e Renê Junior, os substitutos, têm nível de titulares.
Ele não divulgou a escalação da equipe, mas deve manter Willian José no ataque ao lado de Thiago Ribeiro.
Como perdeu de goleada na rodada passada, a Portuguesa vai ser pressionada por sua torcida para jogar ofensivamente, dando chance para que o Santos jogar como gosta, no contra-ataque, com saídas rápidas com Cicinho, Cícero e Thiago Ribeiro, repetindo o expediente que funcionou bem diante do São Paulo, após a expulsão de Alison.
O clássico está sendo usado como referência pelos jogadores santistas. "O que o Santos fez no jogo contra o São Paulo foi impressionante. Vamos ter esse jogo como exemplo e manter uma regularidade daqui para frente", prometeu Arouca, que completará 200 jogos com a camisa santista. Como aconteceu antes da decisão do Campeonato Paulista de 2011, contra o Corinthians, Arouca está com palpite que vai marcar um gol e que o Santos vai ganhar o jogo. Daquele vez, ele acertou. O outro gol de Arouca foi contra o Guarani, no Campeonato Paulista do ano passado.
