PARIS, FRANÇA (FOLHAPRESS) - O Olympique Lyonnais, mais conhecido como Lyon, foi rebaixado à segunda divisão francesa pelo órgão responsável pelo controle da gestão dos clubes de futebol profissional na França. A decisão foi anunciada no final da tarde desta terça-feira (24). O acionista majoritário da equipe é o americano John Textor, que também controla o Botafogo.

O motivo é a falta de garantias financeiras para superar o endividamento. Em dezembro, a dívida do clube era calculada em EUR 540 milhões (cerca de R$ 3,5 bilhões).

Textor participou em Paris da audiência da Direção Nacional de Controle de Gestão (DNCG), órgão responsável pela avaliação da saúde financeira dos clubes. Ainda não havia se manifestado nos minutos seguintes ao anúncio da punição. Ele havia prometido garantias de que o clube receberia investimentos suficientes para se manter financeiramente na próxima temporada.

O Lyon contava com a classificação para a Champions League da próxima temporada para aliviar a crise financeira. Para isso era preciso ficar entre os três primeiros da liga francesa, para garantir vaga direta, ou em quarto lugar, para entrar na fase preliminar. Mas terminou em sexto lugar, suficiente apenas para disputar a Conference League, terceira e menos importante copa de clubes europeia.

No início do mês, o clube vendeu sua maior revelação, o meia-atacante Rayan Cherki, ao Manchester City, da Inglaterra, por um valor estimado em EUR 42,5 milhões (cerca de R$ 270 milhões). Nem isso comoveu a DNCG.

Um dos clubes mais tradicionais da França, o Olympique Lyonnais foi sete vezes campeão nacional, todas elas entre 2001-02 e 2007-08, período em que seu grande ídolo foi o meio-campista brasileiro Juninho Pernambucano. No entanto, nos últimos anos, com a ascensão do Paris Saint-Germain, financiada por capital do Qatar, o OL, como é conhecido pelos franceses, teve dificuldade para se manter no topo.