KALININGRADO - As chances de repetir o feito de chegar à semifinal, como em 1998, é um sonho distante, mas a Croácia chega à Copa da Rússia com um dos seus times mais fortes dos últimos anos. A estreia é contra a Nigéria, às 16h, em Kaliningrado, um enclave russo no Leste Europeu (é um pedaço isolado do resto país, situado entre a Polônia e a Lituânia).
Como a Argentina é considerada a seleção mais forte do grupo, e a Islândia é apenas uma estreante em Copas, o confronto entre croatas e nigerianos tem boas chances de ser decisivo para uma das vagas.
A Croácia terá seus jogadores mais famosas. Rakitic, titular do Barcelona, e Modric, estrela do Real Madrid, comandam o meio-campo. Na frente, o principal jogador é o centroavante Mandzukic, com passagens por Bayern de Munique e Atlético de Madrid, e atualmente no Juventus. Do outro lado, a Nigéria vem renovada: é a seleção com média de idade mais baixa do Mundial (25,9 anos). O árbitro será o brasileiro Sandro Meira Ricci.
Croácia: Subasic, Vrsaljko, Vida, Lovren e Strinic; Badelj (Brozovic) e Rakitic; Kramaric, Modric e Perisic; Mandzukic.
Nigéria: Francis Uzoho, Shehu, Balogun, Troost-Ekong e Idowo; Onazi e Ndidi; Moses, Obi Mikel, e Iwobi; Ighalo.
Juiz: Sandro Meira Ricci (Brasil).
Local: Estádio de Kaliningrado.
Horário: 16h.
Transmissão: Rede Globo, SporTV e Fox Sports.
