Chris Kirkland, ex-goleiro do Liverpool e campeão da Champions League em 2005, revelou que se aposentou em 2016 devido a sérios problemas de saúde mental, incluindo ansiedade e vício em analgésicos. Em entrevista ao site Blood Red, ele afirmou que levou dez anos para admitir a verdade sobre sua condição.
Torcedor do Liverpool desde criança, Kirkland realizou o sonho de defender o clube aos 20 anos, mas conviveu com constantes lesões e não conseguiu se firmar como titular. Após deixar os Reds, viveu bons momentos no Wigan Athletic e mais tarde se transferiu ao Sheffield Wednesday, onde suas questões emocionais se agravaram.
O ex-goleiro contou que começou a tomar comprimidos para aliviar a ansiedade e, em poucos meses, estava dependente, chegando a consumir cinco vezes a dose máxima recomendada. O vício durou cerca de seis anos e coincidiu com episódios de recaídas durante a pandemia de Covid-19, período em que ele conseguiu esconder melhor sua condição.
Kirkland disse que seu maior arrependimento foi não ter pedido ajuda antes, especialmente nos anos mais críticos, entre 2012 e 2013. Com o avanço do transtorno, sua carreira declinou, e após uma breve passagem pelo Bury, decidiu se aposentar em 2016, quando relatou ter perdido completamente a vontade de viver.
A reabilitação só começou em 2022, após uma reação quase fatal a comprimidos em 17 de abril daquele ano. Ele dormiu por mais de 15 horas e acordou sem memória, momento em que decidiu contar a verdade à esposa e iniciar o processo para superar o vício.
Desde então, Kirkland afirma estar livre da dependência e segue compartilhando sua história como forma de conscientização sobre saúde mental no esporte.
