afp.com / JOSEP LAGO
Paris (AFP) - A fase de grupos da Liga dos Campeões começa nesta terça-feira, com o atual campeão Bayern de Munique como grande favorito, com os 'gigantes' espanhóis Real Madrid e Barcelona sempre candidatos ao título, enquanto os times ingleses correndo por fora.
- Os grandes favoritos:
Após conquistar a 'tríplice coroa' (Liga dos Campeões, Bundesliga e Copa da Alemanha) na temporada, o Bayern tem tudo para se manter no topo sob o comando do seu novo técnico, o espanhol Josep Guardiola. O time bávaro, que conta com a grande fase do francês Franck Ribéry, eleito melhor jogador atuando no futebol europeu pela Uefa no mês passado, ganhou dois reforços de peso, os meias Thiago Alcântara e Mario Gotze. Ao final do mês de agosto, abocanhou mais um título ao derrotar o Chelsea nos pênaltis na Supercopa Europeia.
Mas Real e Barça não pouparam esforços para montar elencos capazes de acabar com a hegemonia dos bávaros, que disputaram as finais das três últimas edições. Humilhado nas semifinais da temporada passada ao ser atropelado por 7 a 0 no placar agregado, o time catalão contratou o jovem craque brasileiro Neymar por 57 milhões de euros junto ao Santos. Já o clube 'Merengue', também eliminado nas semifinais por outro time alemão, o Borussia Dortmund, desembolsou cerca de 100 milhões de euros para tirar o galês Gareth Bale do Tottenham. O Real, que 'devolveu' Kaká ao Milan, também contratou os jovens Isco e Illaramendi, alimentando ainda mais o sonho pelo décimo título na competição, obsessão do clube desde 2002.
- Times de peso que correm por fora:
Entre clubes de tradição e 'novos ricos' do futebol europeu, outros podem sonhar alto na competição.
Paris Saint-Germain e Manchester City, que têm como proprietários ricos investidores do mundo árabe, gastaram muitos petrodólares para contratar novos reforços. O PSG aposta no faro de artilheiro do Edinson Cavani, comprado por 64 milhões de euros junto ao Napoli, que forma uma dupla de ataque de peso com o sueco Zlatan Ibrahimovic.
Já o City, que contratou os espanhóis Jesus Navas e Álvaro Negredo, além do montenegrino Svetan Jovetic e do brasileiro Fernandinho, espera não repetir o vexame das últimas duas edições, quando foi eliminado logo na fase de grupos. Em ambas as ocasiões, tinha ficado no 'grupo da morte', com o Bayern de Munique, que caiu novamente em sua chave nesta temporada.
Atual campeão da Liga Europa, o Chelsea, que conquistou a 'Champions' na temporada 2011-2012, espera voltar a brilhar na maior competição de clubes do velho continente com a volta ao comando do português José Mourinho, que já comandou o time de 2004 a 2007 e levantou o troféu duas vezes com outros times (com o Porto em 2004 e com a Inter de Milão em 2010).
O Manchester United também estreia na competição de técnico novo. O escocês David Moyes tem a difícil tarefa de substituir seu compatriota Alex Ferguson, que deixou o clube na temporada passada após conquistar nada menos de 38 títulos em 27 anos.
Assim como os 'Red Devils', a Juventus também corre atrás do seu passado glorioso. Praticamente imbatível no 'Calcio', a atual bicampeã italiana contra com o reforço do ex-corintiano Carlos Tévez, para voltar a sonhar com o troféu que conquista desde 1996.
O Borussia Dortmund, que surpreendeu a todos ao chegar à final na temporada passada, perdeu Gotze, mas ganhou dois reforços de peso no setor ofensivo, o gabonês Pierre-Emerick Aubameyang, atual artilheiro da Bundesliga com 5 gols marcados e cinco rodadas, e o armêmio Henrick Mkhitaryan.
- Possíveis zebras
Porto e Benfica têm equipes talentosas que podem surpreender e confirmar o faro dos clubes portugueses para contratar jovens talentosos, principalmente sul-americanos. Já o Napoli, que contratou o argentino Higuaín junto ao Real Madrid para substituir Cavani, será difícil de ser batido no 'caldeirão' do estádio San Paolo. O Shakhtar Donetsk, que fez uma campanha brilhante na fase de grupos da temporada passada, conta com sua legião de jogadores brasileiros (12) para alçar voos ainda mais altos. O último reforço foi o jovem meia Bernard, que vem sendo convocado pelo técnico Luiz Felipe Scolari na seleção brasileira e foi campeão da Taça Libertadores com o Atlético Mineiro em julho.
