Por Julien Pretot e Frank Pingue
VANCOUVER/TORONTO, 29 Abr (Reuters) - Uma delegação da federação de futebol iraniana, incluindo um ex-membro da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã, disse que foi barrada no aeroporto principal de Toronto nesta semana, apontando o tratamento recebido da imigração canadense, e deve perder um encontro da Fifa pré-Copa do Mundo em Vancouver.
A agência de notícias semi-oficial do Irã, Agência de Notícias Tasnim, informou que os membros da delegação, incluindo o presidente da federação, Mehdi Taj, o secretário-geral, Hedayat Mombeni, e seu vice, Hamed Momeni, foram impedidos de entrar ao chegarem, apesar de possuírem vistos válidos, citando o que foi descrito como "comportamento inaceitável dos funcionários da imigração".
A delegação iraniana estava a caminho de Vancouver para o Congresso da Fifa, na quinta-feira, que tem como objetivo reunir representantes de todas as 211 associações membros antes da Copa do Mundo de 2026, coorganizada pelo Canadá, Estados Unidos (EUA) e México.
"Embora Mehdi Taj, presidente, Hedayat Mombeni, secretário-geral, e Hamed Momeni, vice-secretário-geral da federação, tenham viajado para Toronto com vistos oficiais para participar do Congresso da FIFA, eles foram obrigados a retornar à Turquia no primeiro voo disponível devido ao comportamento inaceitável dos funcionários da imigração no aeroporto e ao insulto a um dos órgãos mais honrados das Forças Armadas da nação iraniana", disse a federação de futebol do Irã em um comunicado divulgado pela Agência de Notícias Tasnim.
Taj é ex-membro da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã (IRGC).
"Embora não possamos comentar sobre casos individuais devido à legislação de privacidade, o governo tem sido claro e consistente: Oficiais do IRGC são inadmissíveis no Canadá e não têm lugar em nosso país", disse o governo canadense em um comunicado.
"Tomamos medidas enérgicas para responsabilizar o IRGC e continuaremos a fazê-lo, enquanto protegemos a segurança dos canadenses e defendemos a integridade do nosso sistema de imigração."
O incidente, ocorrido na terça-feira, ressalta os obstáculos práticos e políticos que cercam a participação do Irã na Copa do Mundo, item politicamente mais sensível na agenda da Fifa desde que os EUA e Israel lançaram uma guerra contra o Irã, em fevereiro.
A qualificação do Irã não eliminou os obstáculos relacionados a viagens, vistos e segurança em um torneio realizado em três países.
(Reportagem de Julien Pretot, Trevor Stynes e Frank Pingue; reportagens adicionais de Menna Alaa El-Din, no Cairo, e Nicole Fernandes, Ryan Patrick Jones, Allison Lampert, Ed White e David Ljunggren)
