Por Sabrina Valle e Twesha Dikshit
2 Abr (Reuters) - As ações dos Estados Unidos encerraram o pregão sem uma direção definida nesta quinta-feira, depois de reduzirem perdas mais profundas, conforme os sinais diplomáticos do Oriente Médio ajudaram a acalmar os mercados antes de um feriado prolongado, abalados mais cedo pelas ameaças do presidente norte-americano, Donald Trump, de uma ação mais dura contra o Irã.
O humor dos investidores se estabilizou à tarde, depois que o Ministério das Relações Exteriores do Irã disse que estava elaborando um protocolo com Omã para gerenciar o tráfego através do Estreito de Ormuz e o Reino Unido disse que dezenas de países estavam discutindo maneiras de acabar com a crise, aliviando as preocupações sobre a interrupção prolongada dos fluxos globais de petróleo.
Os três índices tiveram seu maior aumento semanal em quatro meses e a primeira semana de ganhos em seis semanas.
As ações abriram em baixa em meio ao aumento dos preços do petróleo, depois que Trump sinalizou ações mais agressivas, antes do feriado da Sexta-feira Santa, quando os mercados estarão fechados.
Os preços do contrato futuro de petróleo de primeiro vencimento subiram, com o petróleo norte-americano subindo 11%, para cerca de US$111 por barril. O Brent, referência internacional, fechou em alta de cerca de 7%, próximo a US$108. Mas os operadores precificaram o barril a cerca de US$82 para outubro, um sinal de que esperam que a interrupção seja temporária.
"O mercado acionário não tem nenhuma convicção real neste momento, mas os preços do petróleo em outubro indicam que o mercado acredita que essa crise provavelmente terminará no outono (no hemisfério norte)", disse Michael Antonelli, estrategista de mercado da Baird.
Às 16h06 (17h06 no horário de Brasília), o Dow Jones Industrial Average caía 0,13%, para 46.504,67 pontos, o S&P 500 ganhava 0,11%, para 6.582,69 pontos, e o Nasdaq Composite subia 0,18%, para 21.879,18.
O índice de medo de Wall Street, o CBOE VIX, caiu para 23,87 pontos.
Na semana, o S&P 500 ganhou 3,36%, o Nasdaq subiu 4,44% e o Dow avançou 2,96%. O índice Russell 2000 de pequena capitalização subiu 3,19%.
A recuperação refletiu cautela, com os investidores dando preferência a segmentos de ações considerados mais resistentes ao estresse econômico. O setor de serviços públicos, que tende a oferecer lucros e dividendos estáveis, subiu 0,6%. As ações do setor imobiliário, que geralmente se beneficiam de uma renda de aluguel estável e tendem a ter um desempenho melhor quando os investidores buscam fluxos de caixa confiáveis em ambientes incertos, avançaram 1,5%.
Enquanto isso, as ações do setor de consumo discricionário caíram 1,5%, sendo o setor de pior desempenho do dia, liderado por uma queda de 5,4% na Tesla após seus números de entrega do primeiro trimestre.
Separadamente, as preocupações com o crédito privado ressurgiram depois que a Blue Owl limitou o valor que os investidores podem resgatar de dois de seus fundos voltados para o varejo. As ações da empresa estavam entre as mais negociadas na última sessão da semana.
Outros desenvolvimentos da SpaceX, de Elon Musk, estarão em foco depois que ela entrou confidencialmente com um pedido de oferta pública inicial nos EUA na quarta-feira. Espera-se que tenha como meta uma avaliação de US$1,75 trilhão.
