WASHINGTON, 19 Mai (Reuters) - Os contratos de compra de residências usadas nos Estados Unidos aumentaram pelo terceiro mês consecutivo em abril, provavelmente devido a um recuo nas taxas de hipoteca que levaram os compradores de volta ao mercado.
O índice de vendas pendentes de moradias subiu 1,4% no mês passado, para 74,8, informou a Associação Nacional de Corretores de Imóveis nesta terça-feira. Economistas consultados pela Reuters previam que os contratos, que se tornam vendas depois de um ou dois meses, aumentariam 1,0%.
A popular taxa de hipoteca fixa de 30 anos saltou para uma média de 6,46% no início de abril, segundo dados da agência de financiamento hipotecário Freddie Mac, uma vez que a guerra dos EUA e Israel com o Irã impulsionou os preços do petróleo e os rendimentos dos Treasuries.
A taxa, que acompanha os rendimentos dos Treasuries, havia caído para 5,98% na véspera do conflito, em meio à expansão das compras de títulos lastreados em hipotecas pela Freddie Mac e pela Fannie Mae. Sua média era de 6,30% no final de abril.
"Os compradores estão saindo com um otimismo cauteloso, apesar da crescente incerteza econômica e de um ligeiro aumento nas taxas de hipoteca", disse Lawrence Yun, economista-chefe da associação. "A demanda será facilmente ainda maior quando as taxas hipotecárias recuarem para os níveis do início do ano."
O mercado imobiliário permaneceu com o pé atrás este ano, prejudicado por custos de empréstimos mais altos, tarifas sobre produtos importados, incluindo madeira, bem como estoques ainda apertados e preços elevados de imóveis.
(Reportagem de Lucia Mutikani)
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