A Unidos do Viradouro reafirmou sua hegemonia no Carnaval carioca ao sagrar-se campeã do Grupo Especial de 2026. Com uma apuração impecável, a escola de Niterói atingiu a pontuação máxima de 260 pontos, garantindo o quarto título de sua história (1997, 2020, 2024 e 2026). Em segundo lugar ficou a Beija-flor, seguida da Vila Isabel, Salgueiro, Imperatriz e Mangueira.

A vitória foi marcada por um domínio absoluto na leitura das notas. A agremiação liderou o ranking do primeiro ao último quesito, acumulando notas 10 consecutivas em categorias cruciais como Comissão de Frente, Bateria, Mestre-Sala e Porta-Bandeira, Alegorias e Harmonia. O único "deslize" foi um 9,9 no quesito Fantasia, que, conforme o regulamento, acabou descartado, mantendo a escola com a pontuação perfeita.

O diferencial da Viradouro esteve na força de seu enredo. A escola levou para a Sapucaí o tema "Pra cima, Ciça", uma homenagem em vida aos 70 anos de trajetória de Mestre Ciça (Moacyr da Silva Pinto). O icônico diretor de bateria, figura lendária do Carnaval, viu sua própria história ser contada com luxo e precisão técnica, transformando o desfile em um tributo emocionante e ritmicamente perfeito.