afp.com / JUAN MABROMATA
Buenos Aires (AFP) - A Ponte Preta deixou escapar o título da Copa Sul-Americana ao perder por 2 a 0 para o argentino Lanús, nesta quarta-feira, depois do empate por 1 a 1 na semana passada no Pacaembu.
Com o resultado, o Botafogo, quarto colocado do Brasileirão, garantiu oficialmente sua vaga para a Taça Libertadores, que teria perdido se a 'Macaca' fosse campeã na Argentina.
O paraguaio Victor Ayala abriu o placar aos 25 minutos de jogo e Ismael Blanco ampliou nos acréscimos da primeira etapa. Os argentinos dominaram toda a partida e a Ponte praticamente não ameaçou a meta adversária.
Rebaixado para a série B, o time de Campinas, que disputava seu primeiro torneio internacional, sofreu mais uma desilusão, perdendo a oportunidade de conquistar seu primeiro título de expressão em 113 anos de existência.
Este foi o segundo troféu continental do Lanús, após a conquista da Copa Conmebol em 1996. O clube 'Granate' terá a chance de comemorar mais um título neste domingo, já que pode se sagrar campeão do torneio inicial argentino se vencer o Newell´s Old Boys e contar com um tropeço do líder San Lorenzo diante do Vélez Sarsfield.
Quando as duas equipes entraram no gramado, os cerca de 40.000 torcedores que lotaram 'La Fortaleza' fizeram uma linda festa, com direito a queima de fogos e chuva de 'papelitos'.
O pontapé inicial atrasou por alguns minutos para que parte do papel picado fosse retirado, mas o gramado parecia cheio de pequenas manchas quando a bola começou a rolar, atrapalhando um pouco a visão do jogo.
Domínio total do Lanús
Os argentinos começaram partindo para cima, deixando a 'Macaca' acuada, mas sem criar chances reais de gol.
Os visitantes tentavam sair no contra-ataque, mas erravam muitos passes, mostrando certo nervosismo.
O primeiro lance de perigo do Lanús saiu apenas aos 20, quando Ayala arriscou de fora da área e teve seu chute desviado por César. A bola passou muito perto da meta de Roberto, que estava vencido no lance.
Ayala acabou balançando as redes cinco minutos depois, em lance no qual a Ponte provou do próprio veneno, levando um gol em contra-ataque. Magal perdeu a bola na intermediária e ela chegou aos pés de Blanco, que na direita cruzou para o volante, que completou de primeira para as redes.
Mesmo com a necessidade de fazer um gol para não deixar o título inédito escapar, a 'Macaca' continuou errando muito passes e sequer esboçou uma reação.
Diante da situação dramática do seu time, o técnico Jorginho perdeu a cabeça e foi expulso aos 44 por ter reclamado da arbitragem.
O que já era muito ruim ficou pior. Logo antes do intervalo, o Lanús fez 2 a 0 numa cobrança de escanteio de Ayala. ‘El Tanque’ Santiago Silva cabeceou, Roberto defendeu, mas Blanco apareceu na pequena área para pegar o rebote e deixar a Ponte em situação desesperadora.
O time alvinegro voltou melhor no segundo tempo, optando por um esquema mais ousado com as entradas de Adaílton no lugar de Magal e Ferrugem no lugar de Artur.
Aos 14, Adaílton fez boa jogada pela esquerda e cruzou para Rildo, que chegou atrasado e não conseguiu cabecear para o gol.
Aos 22, Oscar Benítez levou Ferrugem à loucura na ponta esquerda, tentou cruzar para área, mas César salvou a 'Macaca'.
Quatro minutos depois, foi a vez de Roberto evitar o terceiro gol do Lanús com uma defesa espetacular em cabeceio à queima-roupa de Blanco.
O goleiro da Ponte fez mais um 'milagre' aos 37, quando se esticou todo para defender um chute rasteiro de Diego González com a ponta dos dedos.
Sem forças, o time paulista não conseguiu reverter a situação e teve que amargar o vice-campeonato.
Na comemoração do Lanús, teve até Papai Noel segurando o caneco na arquibancada para agradecer o presente de natal.
