Uma estação de observação instalada na Serra da Piedade, em Caeté, na Grande Belo Horizonte, registrou a passagem de um asteroide de 16 a 35 metros de diâmetro a cerca de 88 mil quilômetros da superfície da Terra — uma distância equivalente a um quarto do trajeto entre a Terra e a Lua. O objeto, batizado 2026 RG15, foi observado em duas noites, em 12 e 14 de setembro, pela estação Sonear Wykrota, mantida pelo Centro de Estudos Astronômicos de Minas Gerais (Ceamig), sob o código internacional Y05.
Asteroides são pequenos corpos rochosos que orbitam o Sol e restaram da formação do Sistema Solar; quando a órbita os aproxima da Terra, passam a ser chamados de objetos próximos da Terra, ou NEOs, sigla em inglês para near-Earth objects. A maioria tem poucos metros de diâmetro e se desintegra na atmosfera sem causar danos, mas o monitoramento constante ajuda astrônomos a identificar, com antecedência, qualquer objeto cuja trajetória possa representar risco real ao planeta.
Segundo dados do Jet Propulsion Laboratory, da agência espacial norte-americana Nasa, outros objetos menores continuam passando perto da Terra nos próximos dias, todos a distâncias consideradas seguras, de vários milhões de quilômetros — a maior parte deles detectável apenas por telescópio, sem qualquer chance de observação a olho nu.
Estações como a de Caeté fazem parte de uma rede internacional de observadores amadores e profissionais que complementa o trabalho de grandes observatórios espaciais, contribuindo com medições de posição que ajudam a calcular com mais precisão a órbita desses objetos, tarefa conhecida como defesa planetária.
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