A Humanidade tem que ser muito agradecido ao ônibus espacial Discovery. O orbitador levou o Telescópio Hubble, em 1990, para o Espaço: o satélite até hoje nos possibilita ver e estudar as estruturas do Universo.

Com diferentes defeitos no Hubble nos anos seguintes, foram necessárias cinco missões de serviço para repará-lo. Ao fazer 30 anos, ele ganhou um vídeo especial por seu aniversário

Happy birthday, #Hubble!

Launched 30 years ago today, the NASA/ESA @Hubble_space Telescope has revolutionised astronomy. Catch up on #Hubble's colourful history. See https://t.co/NHixvebk5n

Stay with us for a full day of #Hubble30 celebrations. pic.twitter.com/laNeXbe6DR

— ESA (@esa) April 24, 2020

Mas voltando ao nosso ônibus espacial: Discovery é também cheio de recordes: trabalhou por longos 27 anos, levando nada menos que 31 satélites e ainda o terráqueo mais velha para o Espaço.

O astronauta John Glenn, que havia sido o primeiro norte-americano a orbitar a Terra a bordo da Friendship 7 (em 1962) e, nessa missão com o Discovery, se tornou a pessoa mais velha a voar ao espaço aos seus 77 anos.

Discovery é o terceiro dos cinco orbitadores que constituíram o programa de ônibus espaciais da NASA.[3] Os dois primeiros foram o Columbia e o Challenger, respectivamente. Sua primeira missão foi a STS-41-D, que aconteceu entre os dias 30 de agosto e 5 de setembro de 1984. Foi ao espaço 39 vezes ao longo de 27 anos em serviço, tornando-se assim o ônibus espacial que mais realizou missões. Após as tragédias com o Challenger e o Columbia, o Discovery passou a ser o ônibus espacial mais antigo em funcionamento.

Com a sua última missão, a STS-133, o Discovery voou mais de 238 milhões de quilômetros em 39 missões, completou 5 830 órbitas e passou 365 dias em órbita, em quase três décadas.

Fez seu último pouso em 9 de março de 2011 e atualmente encontra-se em exposição no Steven F. Udvar-Hazy Center em Chantilly, Virginia.

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Átila Simonsen

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