Na dura realidade do Fluminense, em que o técnico Abel Braga precisa pedir por reforços ao final de cada partida, ao menos num setor o cenário é um pouco mais otimista. Além de contar com dois volantes titulares, o treinador vê uma dupla de reservas ganhar espaço e mostrar que vai brigar por um lugar no time. O quarteto formado por Richard, Jadson, Airton e Douglas protagoniza uma rara disputa por posição no elenco.

Se não havia praticamente nada em disputa, a partida contra a Cabofriense serviu para Abel enfim testar Airton e Douglas como titulares. O primeiro, recuperado de uma lesão no tornozelo direito, não entrava em campo havia nove meses. Já o segundo tenta mostrar que a luta contra a artrite reativa, que já dura um ano, enfim está sob controle. Após um gol marcado e sua segunda partida disputada do início ao fim, ele já sonha com o futuro.

— Dá um estímulo poder voltar a jogar e ver os companheiros também superando os problemas. Estou bem. Agora quero pegar ritmo de jogo — disse Douglas.

Com mais ritmo do que Airton, Douglas é tratado como opção para o time titular por Abel. O problema é que o próprio treinador já falou que o vê como concorrente de Jadson, que vive bom momento no Fluminense. O titular tem a seu favor o fato de ser o segundo que mais acerta passes (544) na equipe e no Estadual. Defensivamente, também se destaca como o segundo melhor em desarmes do Tricolor.

A ascensão de Jadson contrasta com o momento de Richard. Após empolgar a torcida na reta final da temporada passada, o volante caiu de rendimento neste ano. Os únicos números em que se destaca não são motivo de orgulho. Além de ser o segundo mais faltoso do time (com 17 faltas cometidas, atrás apenas de Jadson), é o campeão de cartões amarelos do Estadual (quatro).

Richard já vê uma sombra surgir. Em sua primeira partida pelo Fluminense, Airton acertou todos os 26 passes que tentou. Embora ainda não esteja em sua melhor condição física, já impressionou Abel Braga.

— O importante é que nós vimos que acertamos na contratação dele. Ele foi muito acima do que esperávamos — elogiou Abel.