WASHINGTON - O Conselheiro de Segurança Nacional do presidente Donald Trump, Michael Flynn, se demitiu nesta segunda-feira, anunciou a Casa Branca. Ele renunciou por ter feito contatos com a Rússia antes da posse do novo chefe de governo americano. Esta é a primeira baixa no governo Trump, que ainda não completou nem mesmo seu primeiro mês.

Pela lei americana, Flynn, como cidadão privado que ainda era antes da posse, não poderia ter tratado de diplomacia com outros países em nome dos EUA. Na carta de demissão, ele ainda admitiu que "transmitiu sem querer ao então vice-presidente eleito e a outros informações incompletas sobre suas conversas telefônicas" com o embaixador russo.

De acordo com o texto de renúncia, ele pediu desculpas ao vice-presidente, Mike Pence, e ao presidente Trump. Flynn também afirma que sentiu-se honrado de ter prestado serviços ao país sob as ordens de Trump.

Michael Flynn caiu diversas vezes em contradições ao tentar explicar o teor de suas conversas com o diplomata russo e chegou a envolver Pence, que saiu em sua defesa em várias ocasiões.

Algumas horas antes do anúncio da renúncia, o porta-voz da Presidência, Sean Spicer, havia admitido que Trump avaliava a situação criada por Flynn e estava em contato com Pence para analisar o tema. Congressistas democratas exigiam que o assessor renunciasse ou fosse demitido. Enquanto isso, os republicanos haviam optado por permanecer em silêncio.

Segundo o site “Politico”, o presidente teria revelado a pessoas próximas que alguns assessores seus não confiavam no então conselheiro de Segurança Nacional, cargo determinante na definição da política externa americana. Kellyanne Conway, assessora de Trump, limitou-se a dizer que Flynn tem a “total confiança” do presidente.

Inicialmente, o ex-general negou ter discutido o levantamento das sanções à Rússia. Pence e o chefe de Gabinete da Casa Branca, Reince Priebus, saíram em sua defesa. Após reportagens do “New York Times” e do “Washington Post” publicadas na última sexta-feira — citando nove atuais e ex-funcionários que confirmam o teor do contato —, um porta-voz de Flynn voltou atrás e disse que ele não tinha completa certeza de que o assunto não tivesse surgido durante a conversa.

No cerne do caso estão telefonemas, mensagens e encontros entre Flynn e o embaixador russo, Sergei Kisliak, nas semanas que antecederam a posse de Trump. Os contatos que já eram conhecidos, mas ganharam ainda mais força depois das reportagens, que revelam que os dois falaram diretamente sobre as sanções adotadas pelo governo do ex-presidente Barack Obama contra a Rússia.