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Mesa (Estados Unidos) (AFP) - O nadador americano Michael Phelps, que voltará a competir depois de 20 meses nesta quinta-feira, afirmou que ainda não sabe se terá condições de disputar os Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro em 2016.

"Realmente não sei dizer se estarei no Rio. Só o tempo dirá... Ninguém está me forçando a voltar, só estou fazendo isso para mim mesmo", declarou o recordista de medalhas olímpicas (22, sendo 18 de ouro), em entrevista coletiva realizada no Arizona, onde participará do Grand Prix de Mesa.

"A única coisa que posso dizer é que estou me divertindo muito nos treinos. Estou curtindo demais, sorrindo o tempo todo. Estou num grupo muito talentoso e competitivo, estou parecendo um vovô ao lado desses jovens", brincou o atleta de 28 anos, que terá 31 em 2016.

"Fiquei parado durante quase dois anos, estava faltando alguma coisa. Estava com saudade da natação, é simples assim", disse Phelps para justificar sua volta às piscinas.

O nadador informou que iria disputar em Mesa apenas uma prova, os 100 metros borboleta, modalidade da qual é tricampeão olímpico e recordista mundial.

"Só quero competir, reencontrar o espírito da competição. É do que eu mais gostava na minha carreira. Tenho uma ideia do tempo que quero fazer, mas não vou falar para vocês", completou.

Depois do Grand Prix de Mesa, a próxima etapa pode ser a seletiva americana para o Mundial de Kazan-2015, na Rússia, disputada dos dias 6 a 10 de agosto em Irvine, na Califórnia.

Phelps não nada em eventos oficiais desde o dia 4 de agosto de 2012, quando conquistou em Londres sua 18ª e última medalha de ouro olímpica no revezamento 4x100 m medley.