afp.com / Noel Celis

San Fernando (Filipinas) (AFP) - Vários católicos da cidade filipina de San Fernando celebraram a Sexta-feira Santa com autoflagelação ou crucificando-se para lembrar as últimas horas da vida de Jesus Cristo, uma tradição profundamente enraizada no país e condenada oficialmente pela Igreja.

Os rituais são realizados todos os anos nesta cidade ao norte de Manila e atraem milhares de turistas. O país é o único de maioria católica da Ásia, herança da longa colonização espanhola.

Este ano, um dinamarquês de 48 anos participou nos rituais, apesar da proibição oficial aos estrangeiros depois de vários incidentes em anos anteriores.

O homem, com uma pequena câmera presa ao corpo, cravou as palmas das mãos e pés e passou dez minutos na cruz.

Oito filipinos também se crucificaram e em outras partes da cidade vários homens com a cabeça encapuzada se chicotearam com varas de bambu.

A polícia calcula em mais de 40.000 o número de turistas na cidade, incluindo 5% de estrangeiros.

Ching Pangilinan, secretário de Turismo na cidade, disse que o dinamarquês foi autorizado a ser crucificado pelas autoridades dos bairros onde os rituais são realizados.